Spărgătoare

Lisa Donovan nu are nevoie ca tu să crezi în astrologie

În patru minute de la întâlnirea cu Lisa Donovan, ea îmi dă peste cap înțelegerea astrologiei. Am întrebat despre zodia ei solară, Gemenii, gemenii curioși și comunicativi ai zodiacului. Dar în loc să răspundă, își încrețește nasul de parcă m-aș fi întrebat despre o pasiune de gimnaziu. Nici măcar nu facem astrologie semnelor solare, spune Donovan, fondatorul aplicației bazate pe astrologie The Pattern. Ea crede că funcția sa principală este de a vinde ziare. În timp ce Donovan, în vârstă de 41 de ani, este o lună Gemeni și un Rac în creștere - la fel ca Kylie Minogue - ea se leagă cel mai mult de influența lui Saturn asupra hărții natale. Saturn [guvernează] sentimentele de inadecvare și de a nu fi suficient, spune ea. Îți petreci viața încercând să demonstrezi ceva.

Cu toate acestea, Donovan trebuie să demonstreze puține lucruri. În ultimul deceniu, ea a folosit o companie YouTube de succes - cum ar fi, un succes de peste jumătate de miliard de dolari - pentru a fonda una dintre primele trei aplicații de astrologie, celelalte două fiind Co-Star și Sanctuar . Dar Donovan a intrat în astrologie până la jumătatea anilor 30 de ani, după o perioadă din viața ei în care foarte repede, totul s-a spulberat. Ea a dezvoltat Modelul pentru a-i servi pe cei care erau la fel de sceptici - cei care, probabil, ar putea beneficia cel mai mult de percepția sa cosmică, așa cum a făcut Donovan.

Zoom din dormitorul copilăriei ei în Scarsdale, New York — și-a vizitat mama de sărbători — Donovan vorbește în liniște, dar punctează poveștile vorbind cu mâinile ei. Ea se îmbracă ca un CEO desăvârșit în domeniul tehnologiei, cu părul blond smuls de pe față și un gât negru Jobsian, dar împerechează tropul vestimentar cu o încurcătură de cristale în jurul gâtului: ametist, cuarț și lapis lazuli.

Pentru cineva care a inventat practic conceptul de a deveni viral pe YouTube (mai multe despre asta mai târziu), Donovan este, în mod ironic, extrem de privat. Ea postează sporadic pe Instagram dar nu menține nicio altă rețea de socializare. Literal, nu am vrut să fiu nevoită să fac vreodată nimic din toate astea, spune ea, referindu-mă la presă și rețelele sociale. Am continuat să spun: „Să nu spunem nimic. De ce trebuie să știe cineva ceva? De ce nu poate fi chestia asta?

Prin asta, ea vrea să lase succesul senzațional din gură în gură al The Pattern să vorbească de la sine. A fost lăudat ca înfricoșător de precis de către toată lumea Issa Rae și Channing Tatum la Terapeutul lui SZA . Aplicația, aflată în pragul strângerii de finanțare din seria A, a strâns cel puțin 18 milioane de profiluri, cu o creștere de 50% de la an la an a utilizatorilor activi, aproape în întregime fără marketing. (Pentru comparație, Co-Star are 20 de milioane de descărcări .) Deși aplicația este alimentată de astrologie - atunci când vă înregistrați, vă conectați data nașterii, ora și locația, iar modelul dvs. personal se bazează pe harta natală rezultată - utilizatorii sunt atras de ea tocmai pentru că evită expresii precum retrograd, sextil sau trigon.

Estetica generală a aplicației este, de asemenea, în mod evident anti-woo-woo, cu albastru și verde Facebook-y. Vă trimite notificări push de câteva ori pe zi, atât cu solicitări personalizate, cât și cu actualizări mondiale bazate pe ciclurile cerești globale. Scrise pe tonul blând și practic al unui terapeut care încheie o ședință, aceste rapoarte sunt furnizate în diapozitive de una sau două propoziții pe care le treceți cu degetul, groapa foto -stil. Puteți, de asemenea, să vă măsurați compatibilitatea cu prietenii din aplicație sau să conectați informațiile despre nașterea unui nou îndrăgostit pentru a face acest lucru.

Majoritatea materialului a fost scris de Donovan însăși, cu un ochi spre traducerea dicției stelare în engleză simplă. Aceste horoscoape anti-horoscop sunt un succes printre scepticii autoproclamați.

Nu cred cu adevărat în astrologie — nu mi-a păsat niciodată de horoscopul meu, a spus un utilizator pentru Bustle anul trecut. Dar un prieten m-a făcut să descarc The Pattern, iar acum eu nu mă pot opri din a-l verifica .

Născută în New York City în 1980, Lisa Donovan a crescut într-o casă foarte analitică, [unde] totul trebuia să fie rațional, spune CEO-ul, a cărui mamă era artistă și tata era fotograf. Deși se descrie ca fiind groaznică la școală - a cerut să meargă la fântâna cu apă atât de des încât profesorii ei i-au dat o ceașcă personală pe care să o țină în clasă - și-a dat seama că îi plăcea să învețe la Universitatea din Colorado, la Boulder și s-a aruncat într-o teză care compara terorism laic și religios chiar înainte de 11 septembrie. După ce a absolvit summa cum laude, ea a luat în considerare studiile de licență, dar a decis să-și ia vara liberă pentru a-și vizita fratele mai mare, Ben, un actor din Los Angeles. Ea nu a plecat niciodată.

Ea a deținut un amestec de locuri de muncă aleatorii acolo - barista, răspunde la telefoane la un adăpost pentru femei, asistă un apărător public, design de producție - înainte de a-și începe pagina YouTube, LisaNova, în 2006, în perioada de glorie a platformei din Vestul Sălbatic. Câteva videoclipuri virale LisaNova au condus la o afacere cu Mad TV în 2007 și doi ani mai târziu, Donovan a co-fondat Maker Studios, o rețea multicanal care a gestionat la un moment dat aproximativ 55.000 de canale YouTube , cu fratele ei și alți parteneri. Când nu supraveghea programarea lui Maker, Donovan a continuat să încarce videoclipuri ca LisaNova. (Așa numit nu pentru numele ei de familie, nici pentru subtextul celest flagrant, ci pentru mașina familiei lor, un Chevy Nova.)

Videoclipurile ei au întruchipat neo-dadaismul nebunesc al internetului timpuriu. Într-un videoclip din 2014 care este încă public, intitulat Corpul meu este un templu , ea a jucat o fată de afirmare, care a declarat solemn, Azi este o nouă zi. Începi o viață complet diferită. Ea a încheiat videoclipul salvând o prăjitură pe care o găsește abandonată într-un parc public și mâncând-o cu mâinile, sălbatic. Are aproape 1,5 milioane de vizualizări.

Dar, în ciuda tonului uşurat al videoclipurilor lui Donovan, ea caracterizează acea perioadă ca pe un grind: literalmente, te mulţumeşti pentru a avea destui bani pe care să îi pui înapoi în afacere, deci este doar... Nu mai este inimă în asta, spune ea. acum. În afara camerei, viața ei se prăbuși. Ego-ul meu, personalitatea mea, ce credeam, cine credeam că sunt, relațiile în care credeam că voi fi, prietenii pe care i-aș avea, partenerii de afaceri pe care i-aș avea, toate acestea.

În martie 2014, Disney a cumpărat Maker Studios pentru 500 de milioane de dolari (și a promis până la 450 de milioane de dolari în plăți suplimentare dacă țintele de creștere erau îndeplinite), dar în loc să stea pe o barcă undeva cu veniturile ei din vânzare, s-a mutat acasă pentru a fi cu tatăl ei, care se îmbolnăvise. A murit aproximativ un an mai târziu.

Pentru prima dată, Donovan s-a trezit deschisă spre stele. O prietenă i-a recomandat un astrolog, iar Donovan a intrat în prima sa citire a hărții natale cu puține așteptări. Impresia mea despre astrologie [a fost de] ceva new age-y sau banal, spune ea. În schimb, ea a ieșit cu o oglindă susținută de lumea ei interioară. A devenit acest instrument incredibil pentru mine și a dat sens haosului, a tot ceea ce nu puteam înțelege. Ea l-a urmărit pe astrolog, un bărbat în vârstă care a practicat decenii, din Irlanda până la Joshua Tree, California, absorbind tradiția orală veche de milenii. Întors acasă, a lucrat pe tot parcursul anului timp de 10 ore pe zi, scriind materialul care avea să devină The Pattern. Ea a testat citirile tuturor, de la prieteni la șoferii Uber, întrebând dacă analizele ei au rezonat. Când ceva nu era perfect, ea se chinuia până când era.

Cu Maker [Studios] sau LisaNova, am creat tot ce îmi doream în acest moment. Nu exista un regulament. Cu The Pattern, încercam să creez un sistem bazat pe mii de ani de înțelepciune și cunoștințe, spune Donovan. Am simțit o datorie față de ceva mai mare. Trebuia să aibă o anumită integritate. Până în 2017, The Pattern era gata pentru mase. Donovan a depus actele corporative de înființare a noii ei companii într-o zi în care harta natală ar fi cât mai de bun augur posibil. Este un Pești în creștere, spune ea despre aplicație; asta îl face un vindecător.

De atunci, compania a continuat să se extindă. În 2020, ea l-a angajat pe marketer Alan Fung ca director de creștere, sperând să-și folosească experiența în conducerea echipei care a crescut Candy Crush la 327 de milioane de utilizatori. Ea a fost înaintea curbei cu Maker, cu YouTube și cred că este înaintea curbei acum cu astrologie, spune Fung. În ultimul an, compania de 15 persoane a adus un editor și un scriitor suplimentar și a lansat o funcție de întâlnire, numită Connect, pe care Donovan spera să o lanseze oficial în primăvara acestui an. Compania este în proces de creștere a unei echipe tehnologice din Londra și, în cele din urmă, intenționează să extindă și mai mult ofertele The Pattern. Oamenii sunt flămânzi după: „Ei bine, acum ce să fac?”, spune Donovan.

Din ce în ce mai mult, oamenii doresc ca îndrumarea să vină de sus. În 2018, 29% dintre adulții americani crezut în astrologie, o tendință ascendentă din 25% în 2005 . Deși peste două treimi din populație este încă sceptică, Donovan nu crede că acest lucru împiedică creșterea aplicației.

Nu ne considerăm o aplicație de astrologie. Aceasta este o aplicație de viață, spune ea, un punct pe care îl subliniază de mai multe ori. Nu încerc să conving pe nimeni de nimic. Nu încerc să împing astrologia în gâtul nimănui.

Desigur, există o ironie inerentă în acest răspuns. În construirea unui ghid personalizat de auto-ajutor bazat pe astrologie, situați utilizatorii într-o tradiție veche de milenii, indiferent cum o numiți. Donovan respectă în mod clar astrologia, așa că de ce să ștergeți biții urmăribili din aplicație?

Simt cu adevărat că această aplicație este pentru fiecare persoană din lume, deoarece fiecare persoană vrea să se simtă văzută și înțeleasă, spune Donovan. Încerc doar să mă asigur că [acea perspectivă] este furnizată într-un mod care este cu adevărat plăcut, și toată lumea o poate înțelege.

Astrologul Alice Sparkly Kat este de acord cu conceptul. Precizia modelului și limbajul simplu fac și astrologilor să-l folosească mai ușor, deoarece vă puteți scăpa din cap și pur și simplu îl citiți, spune Sparkly Kat, autorul cărții. Astrologie postcolonială: citirea planetelor prin putere, capital și muncă .

Donovan creditează influența lui Saturn asupra acurateței modelului. Dacă nu credeam că este pe măsură, trebuia să continui până când era corect. Nu era vorba de, ei bine, acea persoană mă va respecta dacă citește chestia asta? ea spune. Poate că asta e de pe YouTube - te faci prost, adică aridicolprost de tine, adaugă ea râzând. [Trebuie să spui], acesta va fi propriul său lucru și dă-i drumul. Nu poți fi atașat de el.

La câteva zile după una dintre conversațiile noastre, cer ora și locul nașterii lui Donovan pentru a-mi menține legătura cu ea. Modelul spune că avem o legătură epică rară, una dintre cele mai puternice legături pe care le poți avea într-o prietenie. Pe măsură ce accesez aplicația, dau peste o linie care o rezumă pe Donovan mai bine decât aș putea eu: parcă ar fi atât foarte bătrână, cât și destul de tânără în același timp. Are o bogăție și o profunzime care sunt adesea în contradicție cu inocența și vulnerabilitatea ei. [...] Viața ei ar putea fi definită de schimbări izbitoare și considerabile.

Înfricoșător exact, într-adevăr.