Un Crăciun foarte distinctiv

Pentru Hallmark Channel, Crăciunul începe în octombrie, când începe să lanseze cu seriozitate zecile de filme de sărbători. Fiecare este o variație a unei teme pe care canalul a petrecut-o aproape două decenii perfecționându-se: o fată de oraș întâlnește un băiat dintr-un oraș mic, se angajează în veșnicii de vâsc și încărcate de zăpadă și trăiește fericiți pentru totdeauna. Este o formulă atât de îndrăgită încât fanii se îngrămădesc la extravaganța de trei zile a lui Hallmark, cunoscută sub numele de ChristmasCon ; cifre de la Nielsen RMN Fusion din noiembrie 2021, a arătat că mai mulți telespectatori în orele de primă audiență s-au conectat la Hallmark Channel în noaptea alegerilor decât CNN. Nici cei care urmăresc acasă nu sunt fanatici: actorii care apar pe canal l-au creditat că și-au făcut cariera, iar în cazul iubitului lider al Hallmark, Cameron Mathison, pentru salvându-i literalmente viața .

Cu toate acestea, în umbra dominației uluitoare a lui Hallmark de Crăciun, este ușor să uiți că nu a fost întotdeauna așa. La începutul anilor 2000, Complexul Industrial de Filme TV de Crăciun nu era încă ascendent. Canalul Hallmark nu ar exista până în 2001, iar Lifetime a avut o ofertă de vacanță mult mai slabă. Filme populare de Crăciun — comedii de familie caSingur acasasauCum Grinch a furat Crăciunulsi romante caDragoste de faptșiVacanța— au fost realizate de mari studiouri și lansate în cinematografe. Televiziunea pur și simplu nu era destinația filmelor de vacanță. Apoi a venit Felicitarea de craciun.

Scenariul pentru primul film major de Crăciun al Hallmark Channel a fost finalizat în 1999, cu doi ani înainte ca rețeaua să fie operațională. Filmul urmărește un tânăr soldat care primește o felicitare anonimă de Crăciun de la o femeie din California și pornește să o găsească când se întoarce din război. Scriind pe specificații, Joany Kane a visat elemente care să devină sinonime cu filmele lui Hallmark, cum ar fi decorul pitoresc al unui oraș mic și o poveste de dragoste în vârtej între doi oameni care găsesc dragostea împotriva șanselor. (De asemenea, ea s-a îndrăgostit în special de soțul ei de acum - un exploatator din viața reală! - în procesul de cercetare). Munca lui Kane și-a găsit drumul către puterile Hallmark, iar în 2006,Felicitarea de craciuna avut premiera în rețea.

A fost o lovitură imediată.Felicitarea de craciun a doborât recordurile de rating din toate timpurile când a fost difuzat și le-a întreținut timp de aproape un deceniu. Ed Asner a primit o nominalizare la Emmy pentru rolul lui. Filmul a crescut chiar și turismul în Orașul Nevada , California, unde are loc filmul, atât de mult încât orașul a început să organizeze un eveniment onorific pe 19 mai: Joany Kane Day. În fiecare an încă primesc sute de mesaje și felicitări despre film, îi spune Kane lui Bustle. Cineva mi-a spus că mama lor era pe moarte de cancer și că a vrut să-și petreacă ultimele minute urmărind filmul pentru că era filmul ei preferat.

În anii de după debutul luiFelicitarea de craciun, CEO și președinte al Crown Media Family Networks Bill Abbott a transformat Hallmark într-o mașină de film de Crăciun. Secretul? O formulă potrivită pentru familie, atât de precisă și calificată GFelicitarea de craciunprobabil că nu ar fi făcut astăzi (menționează război și are un personaj masculin ca protagonist, două nu-nu). Și da, acestea sunt într-adevăr nu-nu. Rețeaua a avut întotdeauna un set strict de reguli nerostite care asigură că fiecare film Hallmark este vesel și sigur pentru întreaga familie, potrivit scriitorilor care au scris scenariile.

Trebuie să se simtă bine, trebuie să fie înălțător, trebuie să te ducă într-un loc magic, trebuie să te facă să te simți în siguranță.

„Fără zăpadă, nu merge. Clink clink, nu bea. Dacă nu plâng, nu cumpăr.” Acestea au fost toate regulile pe care le-am auzit, spune autorul și scenaristul Karen Schaler , care a scris filme de Crăciun atât pentru Hallmark, cât și pentru Netflix (mai ales sacul de box favorit de sărbători pe internet,Un prinț de Crăciun). Înainte de a da undă verde unui proiect, directorii Hallmark vor analiza scenarii pentru a se asigura că nu este nimic nepotrivit: fără băutură excesivă sau bețiune, fără droguri, fără nuditate totală sau sex explicit, fără înjurături, fără lupte și fără conflict real între personaje. Divorțul este descurajat; văduvie este de preferat dacă un partener are a fi dispensat de. Nu veți vedea acele lucruri într-un film de Crăciun și nu știu cine ar vrea să se uite la acele lucruri. Nu aș face-o, spune Schaler. Trebuie să se simtă bine, trebuie să fie înălțător, trebuie să te ducă într-un loc magic, trebuie să te facă să te simți în siguranță.

Un film de Crăciun Hallmark este menit să se simtă ca o ciocolată caldă cu mentă pentru suflet; nu te arunciO amestecare foarte veselăsauOnce Upon a Christmas Miraclea fi șocat, îngrozit sau devastat emoțional. Formula încercată și adevărată, despre care mulți foști scriitori Hallmark spun că Bustle este cadrul lor de bază pentru a crea o poveste pentru canal, începe cu un anumit tip de protagonist - de obicei, o femeie frumoasă de carieră cu o inimă de aur - întâlnire un om drăguţ. În jurul intervalului de 18 minute (prima pauză publicitară), are loc aproape un sărut. La jumătatea drumului, există o dezamăgire legată de Crăciun. Până la sfârșit, cuplul ajunge sub vâsc sau lângă un pom de Crăciun și se împartunusărut tandru înainte de a trăi fericiți pentru totdeauna.

căsătorindu-se înainte de nuntă

Deși ar putea părea redundant ca fiecare film de Crăciun să urmeze această formulă, nu o ciocăni până nu încerci. Cel puțin, asta par să gândească giganții de streaming precum Netflix și Hulu atunci când vine vorba de propriile lor liste de filme de sărbători – urmăriți-le cu atenție, veți vedea mulți care cooptă abordarea câștigătoare a lui Hallmark. Pentru că funcționează.

când să vorbim

Într-un film de groază, alergi pentru viața ta... într-un film de Crăciun alergi pentru a [decora] bradul.

Știm cu toții cum se termină filmul, spune Kane. Ceea ce face ca aceste filme să fie magice este călătoria în care ne poartă. Motivul pentru popularitatea enormă a acestor filme este că fanii acestor filme dorescsimt: Ei vor să simtă dragoste, să simtă speranță, să simtă bucurie... Crăciunul se pretează frumos acestei experiențe pentru că aceasta este perioada din an în care avem cele mai multe speranțe, cea mai mare așteptare pentru ceva minunat să vină.

Ron Oliver , un regizor și scriitor cu aproape un deceniu de experiență Hallmark sub centură, inclusiv filme precumTrenul de CrăciunșiGospodinele de la Polul Nord, este de acord că sezonul sărbătorilor se pretează deosebit de bine momentelor emoționante. Trebuie să fie Crăciunul în fiecare scenă, în fiecare cadru, spune el. Fac filme de Crăciun și filme de groază și sunt asemănătoare prin faptul că au loc într-o stare emoțională intensă. Într-un film de groază, alergi pentru viața ta... într-un film de Crăciun alergi pentru a [decora] bradul.

Având în vedere că contururile intrigii sunt întotdeauna aceleași, ar fi de înțeles dacă Hallmark a rămas fără idei pentru filme noi. Dar an de an, rețeaua continuă să scoată zeci de filme de Crăciun, fiecare cu o întorsătură unică a bucuriei romantice de sărbători. Au propriile lor moduri ciudate de a face acest lucru să se întâmple. Primul meu stagiu în LA a fost să lucrez pentru o companie de producție care producea filme Hallmark. Multe filme Hallmark au fost născute de producători care stăteau într-o sală de conferințe, scuipau titluri de filme atrăgătoare și apoi lucrează înapoi pentru a modela o intrigă în jurul titlului, spune o sursă din industrie care a cerut să rămână anonimă. Dacă au venit cu un titlu care le-a plăcut - să zicemCrăciun pe stânci, de exemplu — mă trimiteau să navighez pe internet pentru o familie care urcă în fiecare Crăciun sau pentru un rockstar care se îndrăgostește de un colindător. Orice. A fost ca și cum ai scrie un punchline înainte de o glumă - cu siguranță nu organic, dar i-a dus acolo unde trebuia.

Filmul lui Oliver din 2019 Crăciun în Plaza a fost o postare pe Facebook înainte de a deveni un film. După ce a postat o poză cu el însuși bând un pahar de șampanie la barul Hotelului Plaza cu legenda „Căcerând pentru următorul meu film, un director de la Hallmark i-a spus că dacă poate închide Plaza pentru filmare, vor face filmul. Echipa a avut nevoie de câteva luni pentru a trece de la o postare pe Facebook, la un film cu un scenariu, la o producție completă care să finalizeze filmările și să fie gata de difuzare pentru sezonul de Crăciun din acel an. Programul meu de dormit încă nu mi-a revenit după toate acele filmări nocturne, spune Oliver despre zilele petrecute filmând în New York cu actorii pregătiți pentru iarnă, pe vremea înăbușitoare de vară. Dar a meritat. Iubesc Crăciunul. Sunt un fanatic al Crăciunului.

Dar fanii rețelei știu și iubesc se află în mijlocul unei schimbări culturale. Personajele prezentate în filmele Hallmark au fost întotdeauna copleșitor de albe, cis, drepte și vag creștine, dar această abordare conservatoare se schimbă. Sub noua conducere , Hallmark a debutat recent primul său Filme despre Hanukkah și chiar a prezentat o poveste queer , printre alte eforturi de a crește diversitatea în programarea sa. Hallmark a extins definiția familiei pentru ei înșiși pentru a arăta că familia arată ca o mulțime de lucruri, spune Oliver. Potrivit lui Michelle Vicary , vicepreședinte executiv al programării pentru Crown Media Family Networks, 25% dintre filmele originale Hallmark din 2020 au prezentat diversitate într-un fel, ceea ce reprezintă o îmbunătățire semnificativă față de anii precedenți. A existat chiar și un film lansat anul trecut care arăta o femeie luând o înghițitură mare de vin roșu -scandalos!

Dar chiar dacă rețeta Crown Media Family Networks este modificată, formula originală nu merge nicăieri. Cei care creează filmele cunosc mai bine decât oricine valoarea unei romantice bune de vacanță de modă veche. Înainte să scriu filme de Crăciun, făceam un reportaj despre crime și din zonele de război din Bosnia și Afganistan, ca jurnalist de știri dure, Peeler spune. A fost o perioadă cu adevărat dificilă. Am scăpat în filme de Crăciun... apoi am scris unul. Mulți scriitori Hallmark au folosit aceste filme ca o evadare din alte locuri de muncă sau vieți.

Pentru oameni ca Schaler, nu există nimic care să vindece sufletul ca spiritul Crăciunului și nimic nu inspiră spiritul Crăciunului ca un film Hallmark - cu excepția, poate, pentru însuși Kris Kringle. Întotdeauna am crezut în Moș Crăciun, spune ea. Inca fac.