De ce Scrisoarea Salamandrei de la crima printre mormoni a fost atât de controversată

Noua docuserie NetflixCrimă printre mormoniexplorează infamele atentate cu bombă din Salt Lake City, care au murit două persoane în 1985. Dar în spatele cazului se află o poveste mult mai amplă despre înșelăciune și fraudă, care toate se leagă de un document al Bisericii Mormone cunoscut sub numele de Scrisoarea Salamandrei .

Conform mitologiei mormone, fondatorul Bisericii Sfinților din Zilele din Urmă a fost Joseph Smith vizitat la 21 septembrie 1823 de înger Moroni , care i-a povestit despre un set de plăci de aur îngropate lângă casa lui. Se spune că Smith a tradus aceste plăci în ceea ce acum știm caCartea lui Mormondupă ce a fost vizitat de Moroni de mai multe ori în următorii câțiva ani.

The Scrisoarea Salamandrei Albe a schimbat asta. Descoperită la mijlocul anilor 1980, scrisoarea a fost scrisă de Martin Harris, scribul lui Joseph Smith și o figură importantă a mormonismului timpuriu. El a adresat-o unui alt convertit timpuriu la religie și a susținut că Smith îi spusese povestea despre plăcile de aur, doar că în loc de înger, era „un spirit bătrân” sub forma unei salamandre albe care l-au ajutat să le descopere.

Aceasta a marcat o schimbare mică, dar esențială, a istoriei mormonei, care a contrazis nu numai versiunea bisericii asupra evenimentelor, ci însăși temelia Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. După cum detaliază Richard E. Turley Jr., fost istoric asistent al bisericii înCrimă printre mormoni, scrisoarea „a oferit o poveste cu mult diferită a primelor rădăcini ale bisericii”, luând „contextul termenilor familiari creștini, cum ar fi „îngeri” și [întorcându-i] într-un fel de context magic popular – o imagine biserica a vrut să evite cu orice pret.

Jason și Molly Mesnick

Scrisoarea a fost imediat controversată. A fost autentificată și acceptată de unii experți, respinsă de alții și recunoscută cu reproș de biserică, care a spus că, deși a fost verificată de evaluările științifice ale examinatorilor, este posibil să fi fost încă un fals din perioada în care se presupune că a fost. creat ca o încercare de a răni biserica.

În cele din urmă, scrisoarea s-a dezvăluit într-adevăr că este un fals de către un bărbat pe nume Mark Hofmann, care crea și vindea documente falsificate pentru a-și plăti datoria personală masivă. Hofmann a fost cel care a efectuat atentatele din Salt Lake City în încercarea de a-și acoperi înșelăciunea. El a mărturisit după ce a fost internat pentru rănile suferite de o altă bombe a lui, anunțând în cele din urmă autoritățile cu privire la implicarea sa în crime. El a pledat vinovat la două acuzații de crimă și două capete de acuzare de furt prin înșelăciune - dar nu înainte de a furniza biserica cu peste 48 de documente „dezgroase” și câștigase mii de dolari pentru falsurile sale.